Завжди приємно стати володарем ексклюзивного автомобіля, який незмінно притягатиме додаткову увагу, дозволяючи своєму власникові не згадувати з жалем про витрачені фінанси. В даному випадку унікальність безглуздо оспорювати, адже її спеціально культивували, зробивши лише 2 тисячі подібних автомобілів. Про це свідчить нумерація усередині салону на пасажирській частині торпедо, а також крупні чорні цифри на сірому даху з боку водія. Таким чином, крім госномера ці автомобілі розрізнятимуть ще і по унікальних серійних номерах. Отже можна легко уявити, як володар автомобіля з номером GP 0666 цікавиться долею менш диявольського побратима, згадуючи лише його порядковий номер.

Ці маленькі стріли легко встромлятимуться в сірий міський пейзаж, безцеремонно порушуючи загальний спокій не тільки огняно-червоними дзеркалами бічного вигляду, але і звуком вихлопу, що нахабно гарчить, упереміж з свистом незамінного компресора. До речі, саме цей елемент автомобіля технічно дозволяє зробити звичайний 4-циліндровий двигун об'ємом 1,6 л серйозним конкурентом в боротьбі за панування на дорозі, попутно перетворюючи графу техпаспорта з вказівкою потужності в безперечний привід для похваляння. Чи жарт, але там чорним по білому написано - 218 л.с. при 7100 об/мин. Такий серйозний приріст в порівнянні з 170 л.с. у звичайної модифікації Cooper S дійсно викликає пошану.

Приблизно такої ж пошани заслуговує і робота над зовнішнім стайлінгом, який не закінчується забарвленням бічних дзеркал, передніх гальмівних супортів і всіх пружин в огняно-червоний колір. Можна навіть припустити, що Mini GP легко б привертав тонни уваги і без свого чудового двигуна. Цей зухвалий англієць з німецьким паспортом перш за все примушує захоплюватися шалено красивими колісними дисками ексклюзивного дизайну, які завдяки своїм 18 дюймам не просто виглядають відмінно, але і бездоганно утримують автомобіль на дорозі. Істотну допомогу в цій нелегкій справі їм надає і вельми симпатичне аеродинамічне обважування у поєднанні з витонченим карбоновим спойлером на кришці багажника.

Нове покоління знаменитої британської малолітражки

В світі не так вже багато автомобілів-легенд. Не більше десятка машин, які знають, люблять і цінують у всіх країнах, на всіх континентах. У їх число входить і прославлений англійський хетчбек "Mini". Вперше він з'явився в 1959 році і заслужив популярність завдяки цікавому дизайну, невисокій ціні, відмінній керованості. Модель була затребувана ринком не одне десятиліття і випускалася до початку XXI століття. У 2000 році, коли бренд "Mini" вже належав BMW, був представлений новий автомобіль цієї марки, зроблений з чистого листа. При зовнішній схожості з попередником цю машинку вже не можна було назвати доступною - за ціною вона відчутно перевершувала інші хетчбеки подібних розмірів. Але це не відлякало покупців - автомобіль мав такий попит, що британцям довелося навіть збільшувати заводські потужності. І ось тепер прийшов час третього покоління легендарного "Mini".

Яблуко від яблуні...

- А де дебютант? Чогось "Mini" попереднього покоління виставили... - дивлячись на хетчбек, припаркований поряд з місцем проведення презентації, дивувався колега з "неавтомобільного" видання.

- Напевно, щоб ми могли порівняти дизайн старої і нової моделі, - здогадався інший журналіст.

Проте тут же з'ясувалося, що перед нами - саме новий "Mini". Схожість з попередником вражаюча! Вперше стикаюся з тим, що свіжа модель так сильно нагадує колишню. З першого погляду їх може переплутати, мабуть, навіть знавець автомобілів.

Звичайно, відмінності є. Дебютанта можна пізнати по "поворотникам", що перемістився в традиційно круглі фари, по крупнішому зіву радіаторних грат, по задніх ліхтарях, що додали в ширині... але і тільки. Габарити змінилися трохи - 6-сантиметровий приріст довжини з боку непомітний. Словом, характеризуючи екстер'єр новачка, скажімо: "Це еволюція". А революції британці і не хотіли. Хороше покращувати - тільки псувати. Адже "Mini" люблять таким, яким він є. Серйозніші зміни в зовнішності покупці могли прийняти в багнети.

Висота Евересту з точністю до метра зовсім нічого не означає для тих, хто на вершине не бував. Точно також "кінські сили", "розгінна динаміка" і інша цифра ні в щонайменшому ступені не здатні передати реальні відчуття від володіння таким автомобілем. Хіба що слабо натякнути на них. Коли мова заходить про заряджений Mini, важливі не технічні параметри, а саме відчуття, комплекс особистих вражень. Сідаючи в нього, ти кидаєш виклик - і собі, і що оточує. Навіть якщо поряд є хтось швидше, ти все одно крутіше, ти - перший! А на сусідньому сидінні незримий, але ніби присутній сам творець машини, Джон Купер. Це особливий апарат, і поводитися з ним треба ввічливо. Втім, цього разу можна уникнути банальних побоювань за непідготовлених потенційних власників - таких Mini Cooper S JCW GP (не слабка абревіатура) на весь світ випушено 2000 одиниць. І той, що під номером 0111, дістався мені на 48 годин.

Машин, здатних розміняти другу "сотню" на спідометрі менш ніж за сім секунд зараз предостатньо. Але одну справу втопити в підлогу педаль акселератора в Mercedes-Benz S600 і немов з іншого світу, де завжди затишок і спокій, спостерігати, як картинки за склом перетворюються на калейдоскоп. Зовсім інше - проробляти те ж саме, скажімо, на Impreza STI або BMW M3. І "третє", коли йдеться про 3,5-метровий "міні-автомобіль", що набирає 100 км/ч всього за 6,5 секунди. Словом.

Злий малюк

Та вже, не добрий і такий, що не визнає будь-яких конкурентів - ось такий він, Mini Cooper S JCW GP (для простоти надалі - просто GP). І це приходить на думку, коли ти тільки роздивляєшся його, ще не їдеш. Від миловидного личка залишилися тільки фари і знайомі обводи кузова. Інше - суцільна, неприкрита агресія. Спереду могутній бампер з металевою сіткою і спойлером; капот з "губою" інтеркулера і написом GP на сірому пластику, та ще і в сріблястій "оправі" - простій наклейки навколо воздухозаборника. Збоку - вигин аеродинамічних накладок на пороги, темно-сірий низ і сріблястий верх, а також величезні і красиві 18-дюймові диски, озуті в "смужки" гуми Dunlop 205/40. Якщо придивитися, то помітні червоні гальмівні супорта і червоні ж пружини. На кормі - могутній спойлер з пластика і карбону, і два солідні патрубки вихлопної системи з написом John Cooper Works, що гордо стирчать прямо по центру заднього бампера. Отже "милий" - це не до Mini GP. Цей нагадує згусток енергії, тільки і що чекає моменту, щоб зірватися з місця в кар'єр.

Колишній Mini був крутий. Радував зовні своїм «класичним» і стовідсотково впізнанним зовнішністю. Радував незвичайним і якісним інтер'єром. Радував хорошими моторами десь в районі передніх коліс. А як він рулілся! Загалом, все було дуже і дуже добре. Тому світлим головам з BMW (якою належить марка MINI, якщо раптом хто не в курсі) довелося неабияк «поморщити» мозок, щоб в новому поколінні поліпшити все, при цьому, по можливості, не чіпаючи нічого. Мозок «поморщили», потрібні рішення прийняли, роботу зробили. Правда, з п'яти кроків переплутати новий Mini із старим може навіть пейджер від сигналізації. Головне ж для всіх нас питання залишалося відкритим: чи зберіг Cooper, що «подорослішав», бойовий характер славного предка? А відповів нам на нього Mini Cooper 2007 року народження.

З Mini Cooper я, до речі, вже встиг познайомитися. Було це в Германії, коли замість заброньованої Audi TT прокатна контора підсунула мені «Міника». І, признатися, тоді я не зрозумів, із-за чого всі їм так захоплюються - в місті з жорсткими обмеженнями швидкості особливо не поганяєш, на автобані просто їдеш по прямій. А на залитій дощем Північній петлі Нюрбургрінга, куди я відправився на цій машинці, пасували збиткові шинки розмірності 175/65 R15 (це базова розмірність для MINI) - тут вже не до драйву, з траси б не вилетіти!

Але важ мій скепсис вмить випарувався, як тільки я побачив його знову. Він жовтий! І нічого, що лимонний Mini з клітчастими дахом і дзеркалами схожий на клоунський черевик. Цей колір з біса йде стильному «малюкові». Поглянувши на нього, відразу ж хочеться прикрасити похмуро-сіре осіннє місто в такі ж яскраві кольори.

Всередині свято продовжується. Плюхаєшся в шкіряне спортивне крісло і посміхаєшся прикольним вставкам на дверях і передній панелі - вони теж в колір кузова, тобто жовті. Будь-яка деталь створює настрій - будь то велика «тарілка» спідометра або класний круглий ключик, який так і хочеться зайвий раз дістати. А цього, до речі, і не потрібний - його взагалі не потрібно виймати з кишені. Відкрити двері і запустити двигун можна простими натисненнями на відповідні кнопки.

Коли беру машину на тест, я не дивлюся, скільки вона стоїть. Дивлюся, тільки коли сідаю писати статтю. Це приводить до цікавих ситуацій: можна за хвилину розлюбити автомобіль мрії просто тому, що він стоїть як два інших автомобіля мрії. Або навпаки - сказати: «Цей відстій не так вже і поганий, адже його можна купити на здачу». Але під час тесту потрібно, щоб нічого ніде не квакало. Через те за пару днів з універсальчиком Mini Cooper S Clubman я так і не заглянув в прайс.

Цікава річ - традиції. Віддавши дань олдськульним «сарайчикам» Clubman і Traveller, дизайнери Mini зробили двостулкові дверці, які ведуть в багажник розміром з сірникову коробку і, як «бонус», перекриває мені огляд. Але зробили це так, щоб я писав про задні двері не як про найбільше непорозуміння людства з часів пластмасових ножів, а писав від захоплення! Мені подобається відкривати дверці двома руками. Якщо вони чисті, звичайно.

Зазвичай в таких машинах я насамперед дивлюся на вихлопні труби і червоні шильдіки. Але цього разу я відмітив їх, тільки коли роздивлявся в редакції свої фотографії. Виявляється, в Mini є речі цікавіше.