ЛОТУС
(LOTUS) Хорнси/чизхант/хител, Великобританія, 1952-

Молодий і талановитий інженер Ентоні Колін Брюс Чапмен (Anthony Colin Bruce Chapman) почав свою кар'єру в 1947 році, створивши вельми вдалі спортивні варіанти легкового "Остіна Севен" (Austin Seven). У 1952 році, окрилений успіхом, він вирішив заснувати фірму "Лотус". Першим успіхом нової компанії став легкий спортивний "Лотус-6", що добився численних перемог, у тому числі і в гірських гонках. На його базі з'явився 2-місцевий відкритий "Лотус-7", відоміший як "Севен" (Seven), оснащуваний двигунами "Форд" (Ford) і "Ковентрі-клаймакс" (Coventry-climax). Він став одним з кращих ранніх творінь Чап-мена. Розроблений Френком Костіном (Frank Costin) спортивний "Лотус-8" привертав увагу своєю аеродинамічною формою. Він не тільки став основою подальших моделей "9" і "10", але і одній з найбільш знаменитих "11", яка виграла гонку в Ле Мане в своєму класі.

ЛОКОМОБІЛ
(LOCOMOBILE) Бріджпорт, США, 1899-1929

Фірма "Локомобіл" заснована Амзі Лоренцо Барбером (Amzi Lorenzo Barber), впливовим промисловцем, який задався метою налагодити серійне виробництво легкого парового автомобіля, розробленого братами Стенлі (Stanley). Викупивши права на його виготовлення, Барбер в 1899 році вперше в США організував масовий випуск невибагливого самохідного екіпажа "Стімер" (Steamer), що мав спочатку успіх в нерозпещеній досконалішими машинами країні. Обсяги виробництва простого "Локомобіла" помітно перевищували випуск решти всіх американських автомобілів. Проте це тривало всього 2 року. Вже в 1901 році стало ясно, що непрактичні і небезпечні в експлуатації паровики не можуть розраховувати на тривалий успіх.

У 1902 році фірма освоїла виробництво автомобілів з двигунами внутрішнього згорання, що виявилося мудрим рішенням. Перший же автомобіль з 4-циліндровим бензиновим мотором став настільки популярним, що в 1903 році вирішили повністю припинити виробництво парових машин. "Локомобіл" швидко заслужила на репутацію виробника великих і дорогих автомобілів. Серед перших машин, зовні схожих на європейський "Мерседес" (Mercedes), були моделі "С" ("9/12нр") і "D" ("18/20hp") з 2- і 4-циліндровими двигунами і ланцюговим приводом провідних коліс. За ними в 1905-1906 роках послідували моделі "Е" ("15/20нр"), "F" ("40/45 HP") і "Н" ("30/35нр"). Крім того, "Локомобіл" випустила автомобіль для гонок на кубок Гордона Беннета (Gordon Bennet) з робочим об'ємом двигуна 17,7л. У 1911 році з'явився "Локомобіл-48" з 6-циліндровим мотором в 7 л, який знаходився у виробництві до 1929 року, - останнього року існування фірми.

ЛІНКОЛЬН
(LINCOLN) Детройт, США, 1920-

Після того, як Генрі Ліланд (Henry Leland) покинув фірму "Кадилак" (Cadillac), він разом зі своїм братом Уїлфрідом (Wilfred) заснував нову фірму, яку назвав на честь свого кумира - президента Лінкольна, що стояв на чолі країни в роки його дитинства. Безперечні технічні достоїнства перших машин "Лінкольн" знижувалися із-за їх непредставницької зовнішності. Автомобілі розробляв Ангус Вудбрідж (Angus Woodbridge), що працював раніше в текстильній промисловості. За винятком 5,8-літрового двигуна V8, який збирали безпосередньо на фірмі, решту вузлів і деталей купували у інших компаній. Через два роки "Лінкольн" опинилася на межі розорення, заборговував великі суми податкової поліції. Брати Ліланд звернулися за допомогою до Генрі Форду, який і купив їх фірму. Через деякий час із-за розбіжностей з Фордом брати були вимушені покинути свою компанію. З цієї миті "Лінкольном" управляв Едсел Форд (Edsel Ford), син Генрі Форда.

Нове відділення концерну "Форд" змогло швидко налагодити серійне виробництво машин і заслужити на великий авторитет. Основна модель з мотором V8 любилася гангстерам і поліції. Щоб надати поліції перевага над злочинцями, в 1924 році "Лінкольн" випустила особливий варіант з гальмами на всіх колесах. У серійне виробництво це нововведення пішло тільки в 1927 році. У 1928 році робочий об'єм двигуна V8 збільшили до 6,3 л, а нова модель "KB" 1932 року була оснащена вже мотором V12. Її збут виявився невисоким, і в 1936 році представили економічніші автомобілі. Так з'явився "Зефір" (Zephyr) з аеродинамічним кузовом, розробленим стилістом Джоном Тьярда (John Tjaarda).

ЛЕССНЕР
Санкт-Петербург, Росія, 1906-1909

Петербурзький машинобудівний і чавуноливарний завод Г. А. Лесснера був відомий як постачальник друкарських машин, пресів, насосів, парових машин і казанів. У 1901 році завод підписав ліцензійну угоду з фірмою "Даймлер" (Daimler) про виробництво човнових і суднових двигунів внутрішнього згорання, а також автомобілів. Їх конструкцію розробив російський інженер Борис Луцькою, який працював на фірмі "Даймлер". Відповідно до договору, з кожного боку автомобільних моторів, які випускав "Лесснер", повинна була кріпитися табличка "Луцкой-даймлер". Перший автомобіль завод "Лесснер" зібрав літом 1904 року. Потім він випускав малими партіями найрізноманітніші моделі: 12 поштових машин в 1905 році, десятки вантажівок і фургонів вантажопідйомністю 1,2-2,0 т, автобуси і легкові машини.

Серед легкових були моделі з 2- і 4-циліндровими моторами потужністю 12; 22 і 32 л.с. Остання стала найбільш відомою. Її спроектував Луцькою спеціально для "Лесснера". Машини цієї моделі були замовлені свого часу Імператорським гаражем і прем'єр-міністром Росії С. Вітте. Чотири автомобілі "Лесснера" експонувалися на I Міжнародній автомобільній виставці 1907 року в Санкт-Петербурзі, за яких завод отримав Велику золоту медаль "За встановлення автомобільного виробництва в Росії".

ЛАНЧЕСТЕР
(LANCHESTER) Ковентрі, Великобританія, 1895-1956

У 1894 році Фредерік Ланчестер (Frederick Lanchester) за підтримки молодшого брата Джорджа (George) почав проектування автомобіля, порахувавши це першим кроком до своєї головної мети - створення аероплана. Розроблена ним машина виявилася не тільки "перехідною ланкою" в його діяльності. Вона стала першою англійською 4-колісною машиною, оснащеною пневматичними шинами "Данлоп" (Dunlop). "Ланчестер" 1895 року мав одноциліндровий двигун повітряного охолоджування. Для досягнення кращого розподілу маси і рівномірної роботи Ланчестер забезпечив його двома протилежно рухомими поршнями, що приводили два колінчасті вали. Впускний клапан мав механічний привід, а не відкривався автоматично при пониженні тиску в циліндрі. Мотор опинився недостатньо могутнім і йому на зміну прийшов 2-циліндровий, але знову ж таки з двома колінчастими валами. На новому агрегаті був використаний щітковий карбюратор Ланчестера, який міг створювати оптимальну горючу суміш і працював з паливом різної щільності. Всі машини Ланчестера до 1914 року оснащувалися цими карбюраторами. Крім того, розроблена Ланчестером головна передача черв'ячного типу мала ККД 97,6% і дозволяла помітно понизити втрати потужності. Ще однією особливістю була система управління, що складалася з розташованої поза кузовом вертикальної рульової колонки і вигнутої рульової тяги.

ЛАМБОРГИНІ
(LAMBORGHINI) Сант'агата Болоньезе, Італія, 1963-

Ферруччио Ламборгині (Ferruccio Lamborghini), перш, ніж приступив до випуску автомобілів, мав солідну репутацію виробника тракторів. Інтерес до автомобілів з'явився у нього задовго до 1963 року. Ще в юності, після другої світової війни, для власного задоволення він переробляв серійні Фіати в спортивні, але в той важкий час трактори були куди необхідніші, ніж дорогі автомобілі, про які мріяв Ферруччио. Поступово часи мінялися, і на початку 60-х років Ламборгині, нарешті, зрозумів, що ринок готовий прийняти розкішний і дорогий спортивний автомобіль.

Ламборгині найняв конструкторів Джіотто Біццарріні (Giotto Bizzarrini) і Джанпаоло Даллару (Gianpaolo Dallara) і поставив перед ними грандіозне завдання - створити швидкісний суперавтомобіль. Що стосується мотора, то Біццарріні використовував вже раніше сконструйований ним двигун V12 і збільшив його робочий об'єм. Даллара, зі свого боку, розробив нову трубчасту раму з незалежною підвіскою коліс. Ламборгині вирішив порівняти зроблені по його замовленню незалежні розробки кузовів фірм "Гиа" (Ghia), "Ськальо-не" (Scaglione), "Дзагато" (Zagato) і "Турінг" (Touring). Перший автомобіль "Ламборгині" з'явився в 1964 році з кузовом фірми "Турінг", що перемогла, проте він не виділявся серед представників свого класу

ЛАГОНДА
(LAGONDA) Стейнс/фелтхем/ньюпорт Пейджнілл, Великобританія, 1905-1963,1976-1992

Уїлбур Ганн (Willburn Gunn), американець шотландського походження, провів дитинство в штаті Огайо, але в кінці XIX століття виїхав до Англії, де зайнявся проектуванням пароплавів. Потім в підвалі свого будинку в Стейнсе почав будувати мотоцикли, що отримали назву "Лагонда". Так американські індійці називали маленьку долину, лежачу поблизу Великих озер. В кінці 1904 року Ганн за допомогою інженера А. Кренмера (A. Cranmer) узявся за створення невеликого триколісного автомобіля з 2-циліндровим мотором. Через три роки він став 4-колісним і отримав спочатку 4-циліндровий двигун в 20 л.с., а потім і 6-циліндровий в 30 л.с. У 1913 році Ганн вирішив почати випуск абсолютно нової серії. Так з'явився легкий автомобіль "11,1 HP" з робочим об'ємом мотора 1100 см3, що блокується з коробкою передач. Іншим, набагато прогресивнішим рішенням, став його кузов, що ніс. У 1920 році, коли "11,1 HP" перетворилася на модель "11,9нр", Уїлбур Ганн помер.

В кінці 1926 року "Лагонда" випустила модель "14/60". У варіанті "СНІД" (Speed) вона оснащувалася 2-літровим мотором з двома розподільними валами в головці блоку циліндрів. Куркульки впливали на клапани за допомогою L-об-разных коромисел. Потім фірма збирала 6-циліндрову 2,6-літрову модель "16/65", робочий об'єм двигуна якої пізніше збільшили до 3,2 л. Таким мотором обладнався автомобіль "Селектор Спешиел" (Selector Special) 1931 року. Він забезпечувався оригінальною напівавтоматичною коробкою передач "Майбах" (Maybach), що мала 8 передач вперед і 4 назад. У 1935 році робочий об'єм двигуна моделі "16/65" зріс до 3,6 л. З 1933 року випускалася модель "16/80" з 6-циліндровим двигуном "Кросслі (Crossley)". У 1934 році на ринок поступив легкий спортивний автомобіль "Рапір" (Rapier) з мотором в 1100 см3 і двох розподільних валах. Одночасно фірма почала виробництво престижного автомобіля "М-45" з 6-циліндровим 4,5-літровим двигуном "Мідоус" (Meadows).

КИРІБІРІ
(CHIRIBIRI) Турін, Італія, 1910-1928

У 1910 році венеціанець Антоніо Кирібірі влаштувався в Туріні, де відкрив невелику майстерню, що випускала деталі і аксесуари для літаків. Заслуживши на високу оцінку своїх покупців, він добився укладення крупного контракту на виробництво 100 авіаційних моторів за ліцензією французької фірми Тном-е-Рон" (Gnome et Rhone). Успіх цієї операції дозволив йому спільно з двома компаньйонами відкрити авіаційну школу.

Інтерес до автомобілів виник в 1914 році, коли багатий землевласник граф Густаво Брунетта д'юссо запропонував Кирібірі зайнятися виробництвом легких автомобілів "Сива" (Siva). Перші кроки на новому терені виявилися важкими: дослідні зразки були непридатні для експлуатації.

У 1915 році Кирібірі почав виготовлення другої серії цих машин на новому шасі з могутнішим 1,3-літровим двигуном (12 л.с.) Невелике виробництво продовжувалося і у військові роки. Добившись перших успіхів, Кирібірі захопився автомобілями і присвятив їм все своє життя.

КИА
(KIA) Сеул, Республіка Корея, 1944-

"Киа", заснована в 1944 годуй що раніше випускала велосипеди, почала свою автомобільну діяльність як і всі південнокорейські фірми - ськопірованія японських машин. І понині в гаммі моделей, що випускаються, у корпорації "Киа Моторс" (Kia Motors) переважають моделі, створені на базі на автомобілів фірми "Мазда" (Mazda): "Киа Кларус" (Clarus) на шасі "Мазда-626", "Авелла" (Avella) - "Мазда-323", "Прайд" (Pride) - "Мазда-121". Японська компанія має свою частку акцій "Киа", у свою чергу сама "Мазда" на одну третину належить американському концерну "Форд" (Ford). Все це керівництву "Киа" приносить тільки користь, оскільки дає привід стверджувати, що їх автомобілі увібрали в себе досягнення як японського, так і американського автомобілебудування.

Осібно у виробничій програмі "Киа" стоїть вседорожник "Спортедж" (Sportage), створений спільно з німецьким партнером "Карманн" (Karmann) і що випускається в Германії на площах цієї кузовної компанії. У 1997 році на "Киа" була організована збірка двомісного передньопривідного родстера "KMS-N" з 1,8-літровим двигуном в 140 л.с., розробленого на базі "Лотуса Елан" (Lotus Elan). Технологію на виробництво цього автомобіля британська фірма продала південнокорейській корпорації, остаточно припинивши в Англії випуск такої моделі.

КАЙЗЕР
(KAISER) Уїллоу Ран, США, 1946-1955

Генрі Дж. Кайзер (Henry J. Kaiser), досвідчений суднобудівник, проявив немало мужності, об'єднавшись з колишнім директором збанкрутілої фірми "Грем Пейдж" (Graham Paige) Джо Фрезером (Joe Frazer) для створення нової автомобільної компанії. Вони поставили сміливу мету - поколивати монополію концернів "Дженерал Моторс" (General Motors), "форд" (Ford) і "Крайслер" (Chrysler), що домінували на американському ринку і практично не давали можливості розвиватися невеликим фірмам. Спершу партнери придбали завод в Уїллоу Ран, побудований "Фордом" під час війни для виробництва бомбардувальників "Ліберейтор" (Liberator). Потім доручили Говарду Дейрріну (Howard Darrin) розробити два автомобілі - економічний і простий "Кайзер" і комфортабельніший "Фрезер".

У 1946 році з'явився прототип "Кайзер К-85" з суцільнометалевим кузовом, що ніс, переднім приводом і незалежною торсіонною підвіскою. Проте при серійному виробництві від цих достатньо передових і складних технічних рішень довелося відмовитися. Серійні "кайзери" мали лонжеронную раму, передню незалежну пружинну підвіску і цілісну балку заднього провідного моста. На них використовувався 8-циліндровий мотор "Контінентал" (Continental) потужністю 100 л.с. Час для запуску у виробництво цих машин виявився дуже сприятливим, і спочатку "Кайзер" і "Фрезер" користувалися великою популярністю.